Bonjour, pour info je suis l'heureux possesseur d'un Advanced Elements, modèle Frame Sport, que j'avais eu la chance de trouver neuf sur Amazon à 60% de son prix, il y a déjà cinq ans. J'en suis extrèmement content. Je l'utilise en Afrique huit mois par ans, navigant dans de grandes rias et bras de mer, reliés entre eux par des chenaux de marée bordés de mangroves. Salinité très élevée, de l'ordre de 50g/l, UV plus qu'il n'en faut, berges rugueuses ou coupantes car beaucoup d'huîtres fossiles, vases consistantes, et malgré ça il est encore comme neuf, moyennant un lavage et rinçage après chaque sortie, d'une durée de deux à sept heures.
Il n'a jamais causé de souci, que ce soit au niveau fuite ou étanchéité de valve. J'ai seulement pris la précaution de recouvrir le fond gonflable (muni d'une valve de surpression) par un fin tapis de mousse "quadrillée", tiré d'une natte de fitness, découpée aux ciseaux en posant de fond dessus, après traçage au feutre, et pris soin de prévoir quatre "oreilles" en plus, à rabattre sous le plancher gonflable une fois en place (comme on borde un drap). Protection utile contre le sable grossier et les fragments de coquillages, et qui facilite aussi grandement le nettoyage, le sable ayant tendance à rester dans les stries du quadrillage. Les matériaux de fabrications sont de grande qualité, avec une conception très étudiée, d'où une robustesse à toute épreuve, et ceci malgré un poids très réduit, d'une douzaine de kg. Idéal en avion.
Le gonflage, comme le pliage, sont simple (voir vidéo de la marque), et il me paraît important, à l'aide d'un manomètre, de respecter les pressions de gonflage fournies.
Avec son grand hiloire (non jupable), qui limite aussi la chaleur à l'intérieur, l'entrée et la sortie dans l'eau sont très simples. La grande stabilité de ce kayak fait qu'il est à mon sens quasi impossible de dessaler avec. Et il est enfantin de remonter à bord en mer si jamais vous y arriviez! Le siège est très confortable (le mien est l'ancien modèle, basique et moins haut), réglable. Pour optimiser l'efficacité de pagayage, mon confort et l'angle de mes genoux, j'ai acheté le bloc cale-pieds gonflable, vendu souvent en option, et ai glissé sous le siège pour le surélever très légèrement un plaque de mousse en EVA, vendue une misère pour le confort des genoux des jardiniers. Je mesure 180 cm.
Avec une bonne pagaie, de 230 cm vu sa largeur, il est vraiment rapide pour un gonflable, grâce aux proue et poupe quasi-rigides), directeur car muni d'un aileron arrière (la proue ne fait pas l'essuie-glace), maniable, et a un bon comportement marin, même dans une mer hachée, tout en embarquant peu d'eau, l'hiloire étant protégée par un bourrelet suffisant. Très bas sur l'eau il est assez peu sensible au vent latéral. Je l'ai aussi équipé un an après du backbone optionnel (traverse longitudinale en aluminium anodisé), ce qui le rend nettement plus rigide dans des clapots très formés par exemple, et donc plus rapide. La fine couche de mousse sous le siège permet aussi de ne pas le sentir sous le coccyx. A noter qu'avec le backbone, la carène adopte alors un léger profil en V, plus efficace mais ne nuisant aucunement à la stabilité.
Je tiens aussi à souligner que le service après-vente de Advanced Elements au US, contacté depuis la France, a été très réactif et commercial. J'avais commandé sur le net une de leur pagaie démontable à angle réglable, performante mais pesée à une masse assez sensiblement plus élevée, tout en restant acceptable, que celle annoncée. Réaction immédiate, avec proposition commerciale d'indemnisation, acceptée. Il m'a été offert pour une valeur un peu supérieure à celle de la pagaie, deux sacs étanches de pont et d'expédition, et quelques accessoires comme des valves et bouchons de remplacements. Le tout reçu en quelques jours par UPS.
En conclusion un excellent kayak, donnant toute confiance, agréable, efficace et confortable, d'une conception très différence des Gumotex, mais d'une qualité à mon sens au moins égale, si ce n'est supérieure (je possède aussi un Solar 410). Et qui, malgré un format assez compact, offre de l'espace et un volume de chargement bien suffisant.
