Bonjour tout le monde !
Cela faisait longtemps que l'idée me trottait dans la tête mais jamais cela n'avait pu se concrétiser, les conditions n'étaient jamais réunies.
Et bien lundi dernier, le 18 janvier, enfin, j'ai accompli un petit rêve que j'avais : mettre à l'eau et avoir de la neige autour de moi... Un petit rêve de rien du tout, mai qui fait du bien.
Question météo, cela a été mitigé, très variable et changeant tout au long de la journée.
Le lien vers les photos : GENISSIAT - BELLEGARDE en hivernal | FlickrAu programme : mise à l'eau à la cale amont du barrage de Génissiat (là où nous avions tous débarqués le 1er jour lors de la sortie du forum de septembre 2018 (---> Projet de sortie de groupe sur le Haut Rhône (septembre ?) (forum-kayak.fr) cela rappellera des souvenir à celles et ceux qui étaient présents). Remontée du Rhône jusqu'à Bellegarde et si le temps et la forme le permettent, un petit tour sur la Valserine.Tous cela bien entendu avec la fameuse inconnue du coin : y aura-t-il un lâcher du barrage de Génissiat ? (probablement oui mais quand ?)... Quel sera le débit ? Le contre-courant à remonter etc etc...
Bien...
Il faisait frais lundi avec de beaux banc de brouillard, de ceux dont un couteau ne suffit pas à les couper, il faut au moins une serpette, et idéalement, au moins une faux. Enfin, sur la route, il y avait à gauche du blanc par terre et de la brume, à droite du blanc par terre et de la brume et au milieu du bitume...enfin, pour ce que j'en voyais du bitume, j'aurais plutôt dit du bit
brume
Parfois, sur la route, de belles percées de ciel bleu me redonnaient espoir... Mais là où je vais, le Rhône est encaissé et en hiver, il est habitué à son habit de brume...
La température oscille entre -5 et -6°C, ma fois, c'est de saison...
Barrage de Bellegarde en vue, direction la cale de mise à l'eau, je pourrai déposer la voiture à proximité.
La cale est presque intégralement sous la neige, sauf les derniers mètres du fait des variations du niveau du Rhône.
Un vrai plaisir de gonfler le kayak directement posé sur la neige ! Et puis à pomper, ça réchauffe ! Il n'y a pas de vent, le temps est calme et vers la fin du gonflage, le soleil me souhaite même la bienvenue. Tiens il tombe à pic lui !
Mise à l'eau super facile : il suffit de faire glisser le kayak sur la neige. Je n'ai pour autant pas testé la capacité de glisse du Yakkair (contrairement à Cédrick et Magali01), et puis ça marche vraiment moins bien avec une coque en "V" et une quille rigide
.
10h, je mets à l'eau. Il y a encore pas mal de brouillard, cela cache parfois le soleil, mais ça pourrait tout aussi bien être une purée de pois, finalement je ne m'en tire pas si mal : le barrage est dans le brouillard et moi je lui tourne le dos et la vue est plutôt bien dégagée dans mon sens.
Je profite du paysage, des falaises, des éléments givrés du décor, de la neige au bord de l'eau, de quelques volatiles à plumes qui se font tout de même assez rare : 2 cygnes, 1 héron et une bergeronnette "des ruisseaux" si je me fie à son ventre jaune mais je ne suis pas un spécialiste en volatiles... Et de manière très fugace, un martin pêcheur, mais il était rapide le bougre et a vite pris la poudre d'escampette.
Le Rhône est calme, il m'offre une bonne glisse, pas ou peu de courant, si bien que je remonte en direction de Bellegarde entre 5 et 5.5km/h sans forcer. J'avais tablé sur 2h pour atteindre Bellegarde, j'ai eu presque une demi heure de marge.
L'endroit est calme et plutôt assez sauvage (si l'on exclu les lignes électrique du barrage qu'il est compliqué de ne pas faire apparaître sur les photos et l'incinérateur à déchets Sidefage d'Arlod)
Puis le calme dans la brume laisse place à des bruits routiers...ou plutôt autoroutiers. Un signe que le viaduc de Bellegarde ne doit plus être très loin... J'avance... toujours pas de viaduc... le temps que je tourne la tête quelques secondes à droite... et que je retourne la tête à gauche, je suis saisi par un mouvement de surprise : la viaduc est là, immense, volant dans le ciel, à quelques centaines de mètres devant moi, son apparition subite à travers le brouillard a été saisissante. J'en ai même sursauté dans le kayak (j'espère ne pas avoir provoqué de tsunami sur le Rhône...)
Le Rhône se courbe, se tortille et se rétrécit un peu plus à l'arrivée sur Bellegarde, et je ressens un peu plus de difficultés à avancer, mais ça avance quand même malgré un peu de contre-courant.
Puis vient très rapidement derrière le viaduc le vieux pont de Bellegarde. Et enfin se découvre Bellegarde qui, de loin me nargue car baignée de soleil (j'ai été à l'ombre tout la matinée).
Un passage par la Valserine s'impose, j'ai le temps. Le soleil, un peu avant midi, est presque pile dans l'axe du débouché de la Valserine, offrant à l'eau une magnifique couleur. A certains endroits, je me suis demandé si un paquet de chewing gum à la chlorophylle n'avait pas été perdu par accident dans les eaux de la Valserine... Les ruines de la Biscuiterie sont toujours là à surveiller d'en haut l'écoulement bruyant de la Valserine.
Aller, il est midi passé, je ressors de la Valserine et propulse le Yakkair de nouveau à la confluence avec le Rhône jusqu'à la cale de Bellegarde, celle là même où notre petit groupe de pagayeur avait picniqué en septembre 2018 lors de la sortie sur 2 jours dont je parlais au début de ce message.
La seule différence, c'est qu'il y a un peu de neige cette fois.
C'est tranquille. Je me cale avec la petit chaise de camping face au soleil, il fait très bon au soleil, que cela fait du bien ! Il fait même chaud ! C'est idéal. Dans le fond, le Rhône s'emmitoufle de nouveau de brume.
Le niveau du Rhône n'a guère varié depuis le matin. Après avoir lézardé au soleil, remise en route.
Les quelques courbes du Rhône me font repartir à bonne vitesse. Enfin, j'ai aussi bénéficié pendant une petite demie heure d'un petit lâcher de Génissiat qui m'emporte tranquillement à 6.5km/h. Cela ne durera pas, mais ça aide un peu quand même.
La redescente se fait plutôt sur la rive droite, histoire de changer de décor et d'aller saluer quelques belles cascades. Enfin, pour le décor... Au début, il est là ! Et puis pendant une demi-heure, la brume fait son retour, accompagnée d'un peu de vent de face et même de quelques vagues. La visibilité tombe à 150m. Bah.. c'est "choliii" aussi comme dirait Basilic.
Puis tout se calme, sans prévenir, le vent s'arrête, l'eau redevient aussi calme que sur un lac immobile. Les belles falaises qui ouvraient le bal au trajet aller et qui signent la - presque - fin de la balade au retour - sont nettement moins visibles. Heureusement que j'aurai pu en profiter le matin.
La cale de sortie arrive. Dans le brouillard. Pour changer. Quel plaisir de nouveau de sortir le kayak de l'eau et de n'avoir qu'à le faire glisser sur la neige pour le rapprocher de la voiture. J'ai l'habitude de laisser des traces de raquettes dans la neige, et bien c'est la 1ère fois que j'ai laissé une trace de kayak (la 1ère est bien plus esthétique).
Très belle sortie. J'aurais avoir un peu plus de soleil, mais je ne vais pas me plaindre : je l'ai eu pour tout le moment du repas et sur la Valserine aussi, c'était déjà bien.
Petit retour sur l'équipement :
Pour l'habillement : combi néoprène intégrale 3mm, en dessous, petit sous-vêtement haut chaleur légère, idem pour le bas petit collant en polaire léger, petit buff léger, coupe vent, gilet de sécu, chaussettes Sealskinz étanches + bottillons néoprène 5mm. Pour les mains, une solution que l'on aime (ou pas) mais qui marche bien : une paire de gants type gants nitrile (sans talc), petites manchettes-mitaines et par dessus, une paire de sous gants odlo Warm. Pour la tête, petit bonnet fin en polaire et par dessus une simple casquette.
La combinaison "gants nitrile + sous gants Odlo Warm" pour les mains peut surprendre : c'est pourtant une "technique" que j'utilise parfois en montagne en conditions bien froides et qui assure une efficacité certaine. On aime ou on n'aime pas. Mais pour moi ça marche bien. Cela permet à la main de n'être jamais en contact avec l'eau froide (ou la neige en montagne).
Pour le trajet retour, comme les gants extérieurs étaient un peu mouillés, j'en ai juste pris une autre paire que j'avais en réserve (j'ai toujours 3 ou 4 paires de gants avec moi en kayak en hiver).
Je n'ai pas vu de glace sur les bords du Rhône, à aucun endroits. Ma montre m'a indiquée une température de -3°C à l'issue de la sortie. Je trouve ça un poil pessimiste, je ne pense pas qu'il faisait cette température. Et si c'était le cas, alors question habillement, je me suis senti parfaitement à l'aise en terme de confort / température. Comme parfois, en seconde partie de journée, j'ai eu le bout des pieds un peu mouillés (les bottillons néoprène touchent le cover-deck du kayak et par capillarité le bout des bottillons se mouille). Il faudrait que je trouve un petit bout de toile étanche pour régler facilement ce petit désagrément. Comme d'habitude donc, juste un peu le bout des pieds froids.
Inutile de dire que je n'ai croisé personne, ni sur l'eau ni sur les bords. Quand je suis sorti de l'eau, un pêcheur arrivait pour prendre ma place. Bon timing !
A bient'eau sur l'eau.
Pour les photos, je remets le lien, c'est ici : Génissiat - Bellegarde en hivernal | Flickr
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